Vier Gründer, ein Unternehmen und das Ökosystem Kiel

Isabel von Blomberg (Mitbegründerin und Leiterin der Geschäftsentwicklung bei PCT) & Thomas Tucker (Mitbegründer und Leiter des Vertriebs bei PCT)

ÜBER PCT

PCT digital entwickelt mit regionalen und nationalen Partnern intuitive Softwarelösungen, um den Verwaltungsaufwand zu verringern und die Konzentration und Produktivität zu erhöhen. Die nutzerorientierte Entwicklung zielt darauf ab, innerhalb von zwölf Wochen einen funktionierenden Prototyp zu erstellen, indem Arbeitsabläufe analysiert und agile Workshops organisiert werden.

pct-digital.de 

Nicht jeder Gründer hofft, sein Unternehmen in den größten oder beliebtesten Startup-Hubs wie Hamburg oder Berlin zu gründen. 

„Entweder ist man in einer großen Stadt ein Niemand, oder man kann in einer kleineren Stadt jemand sein“, sagt Isabel, die PCT digital zusammen mit Thomas Tucker, Pierre Nguyen und Colin Clausen gegründet hat. „In Berlin“, sagt sie, „wird man als Gründer*in immer gefragt, wie viele Millionen man aufgebracht hat. Das Gleiche in Hamburg. Es ist ein völlig anderes Ökosystem hier. Wir sind meist bootstrapped. Wir wollten einen anderen Vibe – den Vibe des Nordens. Wir haben es nie bereut und würden es jederzeit wieder tun.“ 

Isabel und Thomas waren vor der Gründung von PCT digital fünf Jahre lang befreundet, während Thomas, Pierre und Colin Kindheitsfreunde sind, die schon während ihrer Schulzeit, in einer kleinen Stadt eine Stunde von Kiel entfernt, wussten, dass sie gemeinsam ein Unternehmen gründen wollten. Die vier Gründerinnen und Gründer wussten nicht, welche Art von Unternehmen sie gemeinsam gründen wollten, aber eines wussten sie: „Wir wollten es in der Region haben, in der wir aufgewachsen sind“, sagt Thomas. Da ihre Heimatstadt aber so klein war, entschieden sie sich für Kiel – eine Stadt, die zwar nicht so groß ist wie Berlin oder Hamburg, aber die größte des Landes Schleswig-Holstein. Einer der Mitgründer, Pierre, war bereits für das Studium dorthin gezogen, so dass sie viel über das Startup-Ökosystem und die Universitäten gelernt hatten. „Das waren für uns sehr gute Punkte bei der Gründung eines Unternehmens“, sagt Thomas. „Außerdem gibt es hier eine schnelle Zugverbindung in den Rest Deutschlands.“ 

Während dieser Zeit der Recherche und des Nachdenkens besuchte Thomas zum ersten Mal das Waterkant Festival in der Nähe der Kieler Küste. Das Festival bringt die spannendsten Startups aus Nordeuropa sowie Referent*innen aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft zusammen. „Diese Veranstaltung hat uns auch bei der Entscheidung für Kiel beeinflusst“, sagt er. „Es fühlte sich wie der richtige Ort an, wie ein Zuhause. Das Ökosystem und die vertraute Küstenlinie machten uns die Entscheidung leicht. Jetzt, wo wir hier Tag für Tag arbeiten und Teamevents am Meer veranstalten, zeigt es sich, dass wir eine gute Wahl getroffen haben. Die Menschen und die Region passen gut zu unserem Unternehmen und zu unseren Werten.“

Isabel, die in der Nähe von Köln aufgewachsen ist und Thomas kennengelernt hat, als sie beide studierten, stimmte zu, dass Kiel eine gute Stadt wäre, um ihr Unternehmen zu gründen. Allerdings waren sie sich noch nicht sicher, was das für ein Geschäft sein sollte. „Thomas’ erste Idee war ein Kassensystem für einen Dönerladen“, sagt Isabel. „Er hatte alle möglichen verrückten Ideen, bevor es ernst wurde.“ Um Ideen zu entwickeln, nahmen sich die vier Mitbegründer eine Woche Zeit, um sich gemeinsam auf ihr Geschäft zu konzentrieren. „Wir saßen zusammen und hatten viele Berührungspunkte mit dem Gesundheitssystem, also haben wir damit angefangen“, sagt sie. Da Colin ein erfahrener Software-Ingenieur ist, kamen sie zu dem Schluss, dass sie Software entwickeln könnten.

Neben der guten Chemie zwischen den Mitgründern war das Kieler Ökosystem ein weiteres starkes Fundament für die Geschäftsentwicklung. In der Stadt gibt es mehrere Institutionen und Organisationen, die junge Gründer*innen unterstützen, wie zum Beispiel das Accelerator-Programm von Starterkitchen, an dem PCT digital teilgenommen hat. „In unserem ersten Jahr war die Starterkitchen entscheidend“, sagt Thomas. Das Opencampus.sh-Ökosystem, welches das Waterkant Festival ins Leben gerufen hat, beherbergt auch die Starterkitchen, einen 400 m² großen Innovationshub und Coworking Space, der die interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Startups und Herstellern im Kieler Wissenschaftspark ermöglicht. „Sie betreiben einen extrem offenen Raum“, sagt er. „Jede Idee ist eine gute Idee. Keiner fragt dich, woher du kommst…. Du bist ein Mensch und hast eine Idee, also bist du richtig. Wir haben dort unser erstes Büro eingerichtet, aber Kiel hat viele andere Räume und Knotenpunkte, wo man sich mit anderen Gründern treffen und vernetzen kann. Das ist etwas, das hier sehr gut funktioniert.“

„Es ist ein unglaubliches Geschenk, zu viert zu gründen. Wenn jemand gestresst ist, können die anderen eingreifen und helfen. Das ist die beste Konstellation, die ich mir vorstellen kann.“  – Isabel von Blomberg

In den ersten fünf Monaten im Starterkitchen-Büro hatten die vier Gründer*innen Kontakt zu verschiedenen Mentoren aus unterschiedlichen Bereichen, entwickelten ihr Geschäftsmodell und nahmen an Workshops teil, die von grundlegenden Marketingfähigkeiten bis zur Festigung ihrer Vision reichten. PCT digital, ein Softwareentwicklungsunternehmen, das sich zunächst auf Dienstleistungen im Gesundheitswesen konzentrierte, wurde 2019 gegründet. Heute nutzt das Team immer noch einige der Techniken, die sie im Programm gelernt haben, und einer der Mentoren aus dem Programm ist jetzt Teil des Beirats von PCT. 

Entweder ist man in einer großen Stadt ein Niemand, oder man kann in einer kleineren Stadt jemand sein.

Zu Beginn gab es einen regen Austausch mit verschiedenen Organisationen. Thomas und Isabel begannen, mit Menschen in Krankenhäusern oder Pflegeeinrichtungen zu sprechen, um zu verstehen, was ihre Herausforderungen waren und welche gemeinsamen Probleme sie mit einer skalierbaren Softwarelösung lösen konnten.  „Wir wollten Lösungen für echte Probleme finden“, sagt Thomas. „Als wir die großen Probleme im deutschen Gesundheitswesen entdeckten – vor allem in den Bereichen Digitalisierung oder Software, denn es gibt viel manuelle Arbeit, ganz zu schweigen von Papierkram – konnten wir nicht stillsitzen.“ Mit der Zeit kamen die ersten Anfragen für die spezialisierte Hilfe von PCT digital. Ein Pflegedienst wünschte sich beispielsweise eine App, die es den Mitarbeiter*innen erleichtern sollte, ihre Schichten zu planen, ohne dafür telefonieren zu müssen.

Gemeinsam mit dem Pflegepersonal erarbeitete PCT digital, wie diese App für die Mitarbeiter*innen am intuitivsten zu bedienen ist und wie sie so entwickelt werden kann, dass jeder sie selbständig nutzen kann, mit dem Ziel, unnötige Telefonate zu reduzieren. Nach einigen Jahren der Softwareentwicklung für das Gesundheitswesen begann PCT digital, sich zu verzweigen und mehr Projekte mit Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien durchzuführen, einem wachsenden Sektor in Deutschland und insbesondere in Kiel. Zu den Projekten gehört es, das Wachstum seiner Kunden mit moderner App-Technologie zu unterstützen, wie z.B. eine native App, die nicht mehr aktualisiert oder freigegeben werden konnte, umzubauen und um zusätzliche Funktionen zu erweitern. Außerdem unterstützt PCT digital die schleswig-holsteinische Landesregierung dabei, die Forschung und Vernetzung im Bereich der Energiewende mit einer landesweiten Datenbank voranzutreiben.

Isabels & Thomas´ Regionalauswahl

Lieblingsrestaurant:

Thomas: Das Mamajun ist wirklich schön (Jägersberg 6, 24103 Kiel)

mamajun-restaurant.de

Isabel: Medea, ein georgisches Restaurant, ist auch erstaunlich gut (Holtenauer Str. 139, 24118 Kiel)

medea-restaurant.de

Lokale Speisen

Thomas: Lokales Craft Bier. Lille Bier ist das bekannteste. Auch Czernys ist ausgezeichnet, wenn auch nicht sehr bekannt.

Eine Sache, die ihr schon immer in der Stadt machen wolltet, aber noch nicht getan habt:

Thomas: Wir haben eine große Rüstungsfirma in Kiel. Die bauen U-Boote. Ich würde gerne eine Tour durch ihre Werft machen.

Isabel: Ich würde gerne in die Kunsthalle Kiel gehen.

Mit vier Mitbegründern ist es von entscheidender Bedeutung, die Kommunikation zu straffen, damit die Gruppe gemeinsam Entscheidungen treffen kann. Das Geheimnis von PCT digital, dies nahtlos zu bewerkstelligen, besteht darin, sich jedes Quartal für ein paar Tage zu treffen und dabei die Formel der ursprünglichen Brainstorming-Sitzung beizubehalten, aus der das Unternehmen hervorging. „Wir haben jetzt Familien“, sagt Isabel, „deshalb mussten wir das Format etwas ändern, aber wir treffen uns immer noch, um das Geschäft zu besprechen und Ideen zu entwickeln.“

Da sich das Team aus Mitbegründern zusammensetzt, die Ingenieurwesen, Softwaretechnik, Betriebs- und Volkswirtschaft studiert haben, neigen sie alle zu einer logischen Denkweise, die gut zusammenarbeitet, und die Brainstorming-Sitzungen fühlen sich natürlich an und verlaufen reibungslos. „Wir führen Diskussionen mit Argumenten, nicht mit Gefühlen“, sagt Thomas. „Wir wurden alle gut darin geschult, wie man Diskussionen zum Erfolg führt. Das haben wir von Anfang an erkannt. Wir lassen die Leute immer ihre Sätze beenden. Diese Disziplin hilft uns, erfolgreich zu sein, wenn es doch einmal zu einem Missverständnis kommt.

Thomas und Isabel sind sich einig, dass die vier Persönlichkeiten sich gegenseitig ergänzen, obwohl sie sehr unterschiedlich sind. „Aber das Wissen, dass wir unterschiedlich sind, macht uns stärker“, sagt Isabel. „Wir lassen uns nicht von einem Gedanken hinreißen; es ist nicht so, dass jeder auf ihn anspringt. Alles wird in Frage gestellt. Tatsächlich wird alles dreimal hinterfragt und aus vier verschiedenen Blickwinkeln betrachtet. Das wissen wir sehr zu schätzen. Das ist es, was unser Unternehmen zum Blühen bringt und uns so viele Ideen zur Entwicklung gibt. Ihr langjähriges Vertrauen als Freunde ist die besondere Würze ihres Gründerteams. „Manchmal tun mir die Leute leid, die zu mir kommen und sagen: ‘Ich suche einen Mitgründer’„, sagt Thomas. „Und ich denke, oh, man braucht Zeit, um sich kennen zu lernen, denn die Teile müssen zusammenpassen.

 „Stellen Sie sicher, dass Ihre Partner und Ihre Kund*innen wissen, woran Sie interessiert sind. Sagen Sie es. Wenn es ein Problem gibt, sprechen Sie mit ihnen. Wenn Sie es nicht sagen, denken sie auch nicht darüber nach.“ – Thomas Tucker

Die Situation, die wir haben, ist ein echter Luxus. Dennoch haben sie aufgrund ihrer Freundschaft besondere Regeln aufgestellt, damit sich die geschäftlichen und freundschaftlichen Ebenen nicht vermischen. „Wir feiern 2024 unser fünfjähriges Bestehen bei PCT, und ich denke, wir haben ein funktionierendes System gefunden“, sagt Thomas.

Thomas dankt auch dem Kieler Ökosystem für die Unterstützung des Unternehmens. „Es hat uns geholfen, weiterzumachen, auch wenn das Geld knapp wurde und die Kunden nicht so zahlreich waren, wie wir es uns gewünscht hätten“, sagt er. „So blieben wir motiviert und haben nie daran gezweifelt, dass wir erfolgreich sein können – und es auch sein werden.“

Auf der finanziellen Seite fanden die Gründer nicht viel Unterstützung von den lokalen Banken, da diese konservativ sind und es sich um ein Startup mit wenig Erfahrung handelt. Sie fanden jedoch einen Partner in der MBG-Schleswig-Holstein, einer öffentlichen Finanzierungsgesellschaft mit Niederlassungen in den meisten deutschen Bundesländern, die Gründern oft zu besseren Konditionen als Banken Geld leiht.

Größere Startups werden jedoch nicht die gleiche Art von Investoren-Ökosystem vorfinden, das sich bereits in Zentren wie Berlin und Hamburg entwickelt hat. In Kiel „haben wir ein solides Ökosystem, aber wir brauchen mehr Investoren“, sagt Thomas. Obwohl die meisten Startups Kiel nicht verlassen wollen, haben sie manchmal keine andere Wahl, als dem großen Geld zu folgen. Thomas und Isabel sind der Meinung, dass die Stadt mehr tun muss, um Investoren anzuziehen und Finanzmittel bereitzustellen. Mit gut beworbenen und gut besuchten Veranstaltungen wie dem Waterkant-Festival könnte die Region nicht nur Menschen aus ganz Deutschland anziehen, sondern auch über Möglichkeiten diskutieren, mehr Investitionsströme in die Region zu bringen. „Jedes Startup in Kiel wird sich nach einem Angel- oder Seed-Investment sehnen“, sagt er. Aber für ihn ist das ein Weckruf. „Die Fokussierung auf Investoren ist eine Chance für alle, die Startups unterstützen wollen. Wir wissen bereits, dass dies ein guter Ort ist, an dem Gründerinnen und Gründer die Unterstützung und Motivation finden, die sie brauchen, um loszulegen.“

Flash Q&A

Was ist euer Lieblingspodcast?

Isabel: Alles gesagt? Von der Zeit.

Thomas: Ich stehe nicht wirklich auf Podcasts, aber ich höre einen unabhängigen deutschen Radiosender namens Deutschlandfunk. Die berichten neutral und aus allen Perspektiven.

Welche ist eure meistgenutzte App?

Thomas: Momentan Instagram.

Isabel: WhatsApp.

Wie bereit ihr euch jeden Tag auf die Arbeit vor?

Isabel: Die Kinder organisieren, dann einen guten Kaffee und schon kann es losgehen!

Thomas: Wir sind Kickstarter und haben schon nach dem Aufstehen genug Energie zum Arbeiten. Aber ich versuche, zwei Dinge zu tun: meinen Kalender und die Projektmanagement-App zu überprüfen.